Explora la cautivadora historia del culturismo, desde sus raíces hasta las esculturales físicas y monstruos de masa de hoy. El entrenamiento de fuerza ha sido parte de la mayoría de las culturas desde tiempos inmemoriales.
En este artículo, en New Culturismo analizaremos el nacimiento del culturismo y cómo se transformó en el deporte que conocemos hoy. Exploraremos la rica historia del culturismo y su evolución desde las eras del bronce, plata, oro y las eras subsiguientes, marcadas por figuras icónicas e ideales cambiantes de la física.
Las eras del culturismo:
- Era de Bronce (1894–1939)
- Era de Plata (1940–1959)
- Era Dorada (1960–1983)
- Era de Haney (1984–1991)
- Era del Monstruo de Masa (1992–Presente)
- Era de la Física Clásica (Década de 2010-Presente)
La era del Bronce:
La era de bronce del culturismo comenzó con Eugen Sandow, a menudo aclamado como el «Padre del Culturismo Moderno». Sandow nació en Prusia (ahora Alemania). Dejó Prusia en 1885 para evitar el servicio militar y viajó por toda Europa, donde se convirtió en un atleta de circo para mostrar su fuerza.
Más tarde, en Bruselas, conoció a un compañero hombre fuerte, Ludwig Durlacher, quien lo orientó y lo entrenó en el entrenamiento de hombres fuertes. En 1889, Durlacher alentó a Sandow a viajar a Londres para competir en competiciones de hombres fuertes. Sandow derrotó al campeón reinante en esa competición, lo que le valió fama instantánea y reconocimiento.
En 1894, Sandow protagonizó una serie de cortometrajes donde se le veía flexionando sus músculos abultados. Ese mismo año, Sandow realizó una de sus «exhibiciones musculares» en San Francisco, lo que le valió la fama mundial.
En 1898, Sandow inició un periódico mensual originalmente titulado Physical Culture. Entre 1897 y 1904, Sandow publicó una serie de libros que acuñaron el término ‘culturismo’. Un deporte nació.
En 1901, Sandow organizó el primer gran espectáculo de culturismo del mundo en el Royal Albert Hall de Londres. El salón, que tiene una capacidad de 5,272 asientos, estaba tan lleno que tuvieron que rechazar personas en la entrada.
El espectáculo fue juzgado por Sandow, Sir Charles Lawes (escultor y atleta), y Sir Arthur Conan Doyle (autor de Sherlock Holmes).
Sandow desarrolló la fórmula del «Ideal Griego» para la «física perfecta» midiendo estatuas griegas y romanas en museos. Luego desarrolló su físico a las proporciones exactas.
Principales conclusiones de la Era de Bronce:
- Sandow sentó las bases para las rutinas de poses y las presentaciones en el escenario que se ven en las competiciones hoy en día.
- En la era de bronce, los levantadores pasaron de levantar para ganar fuerza a mejorar la estética de su físico.
- Sandow fue el primer culturista en capitalizar su fama y comenzar a vender programas de entrenamiento y nutrición, equipos e incluso mercancía.
La era de plata del culturismo (1940-1959)
Después de la muerte de Sandow en 1925 a la edad de 58 años, la popularidad del culturismo sufrió un golpe. John Grimek se convirtió en el hombre renacentista del culturismo. Gracias a su tamaño muscular puro y una física increíblemente esculpida, Grimek ganó el título de Mr. America en 1940 y 1941 y el título de Mr. Universe en 1948.
Grimek ganó su última competencia de culturismo, el AAU Mr. USA, en 1949, venciendo al legendario culturista Steeve Reeves. Grimek se basó en levantamientos compuestos, como sentadillas, levantamientos muertos y press de banca y press militar, para construir su físico.
La era de plata también presenció mejoras en el equipo de entrenamiento. Las pesas, las pesas y las mancuernas de mejor calidad hicieron que el entrenamiento fuera más seguro y permitieron a los atletas agregar variedad a su régimen de ejercicio.
Principales conclusiones de la era de plata del culturismo:
- Aunque el deporte del culturismo encontró su rumbo perdido en esta era, aún estaba lejos de volverse mainstream.
- El número de competiciones de culturismo disminuyó en esta era, y el culturismo era predominantemente un culto cerrado.
- Los levantadores en las eras de bronce y plata hacían las cosas basándose en la experiencia y en corazonadas. No había una ciencia sólida que respaldara su entrenamiento o nutrición.
- Los gimnasios de culturismo de calidad eran escasos. Los culturistas de la era de plata solían entrenar en sus gimnasios caseros con un equipo mínimo.
- La era de bronce fue la etapa de descubrimiento, mientras que la era de plata fue la edad fundacional. Estas eras combinadas ayudaron a los culturistas a determinar en qué debían enfocarse para llevar su físico al siguiente nivel.
La era dorada del culturismo (1960-1983)
La era dorada del culturismo destaca como el período más celebrado en la historia de la industria. Dos factores adicionales llevaron al auge del culturismo en esta era: los esteroides anabólicos y el documental de culto, Pumping Iron (1977).
Aunque las eras de bronce y plata fueron más o menos un espectáculo individual, varios culturistas lideraron la carga en la era dorada, incluyendo a Schwarzenegger, Frank Zane, Franco Columbu, Lou Ferrigno, Mike Mentzer y Robby Robinson.
Esto significaba dos cosas. Los fanáticos del culturismo tenían múltiples ídolos y físicos hacia los que podían trabajar. Los seguidores de Schwarzenegger aspiraban a una física más musculosa y extravagante, mientras que los seguidores de Zane enfatizaban un cuerpo más delgado, simétrico y rasgado. Esta rivalidad (y camaradería) entre culturistas también aumentó la popularidad de los espectáculos de culturismo.
La era dorada tuvo una influencia duradera en los estándares e ideales del culturismo, que el deporte aún admira y busca recuperar.
La era dorada también presenció un gran impulso en los suplementos nutricionales y el crecimiento de gimnasios y equipos de entrenamiento modernos. El desarrollo de nuevas herramientas y técnicas ayudó a los culturistas a llevar sus físicos al siguiente nivel.
Las principales conclusiones de la Era dorada del culturismo
- El físico de los culturistas creció más grande con cada era.
- Los culturistas de la era dorada enfatizaron las poses, lo que ayudó a establecerlo como un arte, ciencia y deporte.
- Schwarzenegger comenzó a protagonizar exitosas películas de Hollywood en la década de 1980, lo que ayudó a que el culturismo llegara a los hogares de todo el mundo, convirtiéndolo de una actividad de nicho en un fenómeno global.
La era de Haney (1984-1991)
Después de que Schwarzenegger colgara sus pantalones de poses en 1975 después de ganar su sexto título consecutivo de Mr. Olympia, el trono de Olympia se convirtió en un juego de sillas musicales. (Arnold regresaría y ganaría su séptimo título de Olympia en 1980).
Lee Haney dominó la alineación de Olympia en 1984 para ganar su primer trofeo Sandow. Su tamaño puro, equilibrio, simetría y condición física lo ayudaron a reinar en el trono de Olympia durante ocho años seguidos, convirtiéndolo en el campeón de Olympia más ganador de todos los tiempos en las divisiones masculinas. Ronnie Coleman igualaría su récord en 2005.
Haney tenía el tamaño de Schwarzenegger y la condición física de Frank Zane. Solo unos pocos culturistas de su tamaño podían realizar la pose de vacío.
Las principales conclusiones de la Era Haney:
- Aunque los culturistas estaban creciendo más grandes, no se perdía la importancia de la estética.
- Culturistas como Gaspari, Labrada y Ray demostraron que los culturistas más pequeños podían enfrentarse a los Titanes.
- La mayoría de las personas se refieren a la era de Haney como el puente entre la era dorada y la era del monstruo de masa.
Era del Monstruo de Masa (1992-Presente)
Haney se retiró del culturismo competitivo en 1991 después de ganar su octavo título de Olympia. Dorian Yates ganó su primer trofeo Sandow en 1992 y lo mantuvo hasta 1997.
Justo cuando la fraternidad del culturismo pensaba que Yates había descubierto el límite del cuerpo humano, surgió Ronnie Coleman. Coleman pasó de un noveno lugar en el Olympia de 1997 a ganar ocho títulos consecutivos del Olympia entre 1998 y 2005.
Si las eras de bronce, plata y dorada trataban sobre construir físicos de dioses griegos, la era del monstruo de masa trata de empujar los límites de la forma humana. Involucra ganar masa de manera tan extrema que parecía casi sobrehumana.
Principales conclusiones de la Era del Monstruo de Masa (1992-Presente)
- El tamaño reina supremo. Después de que Phil Heath ganara siete títulos consecutivos del Olympia, muchos creían que la era del monstruo de masa había llegado a su fin. Sin embargo, eso cambió cuando Mamdouh «Big Ramy» Elssbiay ganó títulos consecutivos en 2020 y 2021.
- Ahora es común que los culturistas pesen más de 300 libras.
- Esta era abrió debates sobre las consecuencias para la salud de volverse tan grande y usar PED.
- Leyendas del culturismo criticaron a los culturistas de la categoría Men’s Open por sus barrigas prominentes y falta de simetría y proporciones.
- Con los ex culturistas de la división 212 Hadi Choopan (2022) y Derek Lunsford (2023) ganando el título del Mr. Olympia, es posible que el péndulo esté oscilando ligeramente hacia atrás.
- Sin embargo, el tamaño siempre será el rey en la división Men’s Open.
Era de la Clásica del culturismo (2010s-Presente)
Con el crecimiento de la era del monstruo de masa, muchos opinaron que los culturistas estaban sacrificando la estética al tratar de volverse lo más grandes posible.
La IFBB Pro League respondió introduciendo la división de Men’s Physique en 2012. Estaba «dirigida a hombres que prefieren desarrollar una física menos musculosa, pero atlética y estéticamente agradable».
La IFBB Pro League introdujo la división de Classic Physique en 2016. Esta división involucra clases de peso y altura y cubre el espacio entre las divisiones Men’s Physique y Men’s Open.
Principales conclusiones de la Era Clásica del culturismo
- La división de Classic Physique está ganando lentamente tracción, y muchos creen que reemplazará a la división Men’s Open como la principal división de culturismo.
- Chris Bumstead, campeón del Olympia de Classic Physique, es posiblemente el culturista más popular del mundo en la década de 2020.
- La división de Classic Physique representa un momento de cierre completo en el culturismo.